Nos anos 80 e 90, muitos clones do IBM PC incluíam um botão no gabinete chamado “Turbo” que realmente diminuiu a velocidade do seu PC quando você o pressionou. Exploramos por que era necessário, o que fez e quem o colocou lá em primeiro lugar.
Ataque dos Speedy Clones
O primeiro IBM Personal Computer, lançado em agosto de 1981, incluiu uma CPU 8088 que rodava a 4,77 MHz. Concorrentes, como a Compaq, logo fizeram a engenharia reversa da máquina, licenciaram o sistema operacional MS-DOS da Microsoft e criaram seus próprios computadores compatíveis com IBM PC.
Essas máquinas clonadas frequentemente adicionavam recursos que estavam faltando na série PC da IBM a um preço muito mais baixo. Alguns incluíam portas periféricas integradas, mais RAM e relógios em tempo real, mantendo a compatibilidade do software. Alguns dos primeiros fabricantes de clones levaram as coisas ainda mais longe e produziram máquinas muito mais rápidas. Por exemplo, vários modelos usavam um chip Intel 8086 de 8 MHz que era aproximadamente duas a três vezes mais rápido que o CPU do PC IBM original.
Novos PCs foram rápidos demais para aplicativos existentes
Esse aumento de velocidade introduziu um problema. A maioria dos desenvolvedores de aplicativos no início dos anos 80 não previa que o PC IBM se tornasse uma plataforma compatível com versões anteriores ou que seu desempenho disparasse. Como resultado, a maioria dos aplicativos e jogos de software criados para o PC IBM foram ajustados especificamente para a velocidade do relógio de 5150 e 4,77 MHz. Se alguém tentasse executá-los em velocidades mais rápidas (como 8 MHz ou mais), alguns desses programas anteriores se tornariam instáveis. Muitos jogos se tornaram jogáveis rapidamente.
As primeiras placas aceleradoras de CPU para PC IBM resolveram esse problema, incluindo um comutador físico na parte traseira, permitindo que a máquina alternasse entre a velocidade máxima do acelerador e o modo de compatibilidade de 4,77 MHz. Em alguns clones de PC, você pode usar atalhos de teclado no nível do BIOS, como Ctrl + Alt + Plus ou Ctrl + Alt + Backslash, para alternar entre os modos de velocidade da CPU.
Ainda não foram referidos como modos “turbo”; mas essa inovação de marketing estava chegando.
Digite o Eagle Turbo PC (e o botão Turbo)
Por volta de julho de 1984, em Los Gatos, Califórnia, um fabricante de clones de PC chamado Eagle Computer lançou uma nova linha de produtos chamada Eagle PC Turbo. Cada modelo incluía uma CPU 8086 rápida de 8 MHz e um novo recurso: um botão Turbo no painel frontal. Quando pressionado, alternava o computador entre as velocidades de clock de 8 e 4,77 MHz.
A imprensa observou como a inovação da Eagle era nova na época. Em sua edição de 11 de dezembro de 1984, PC Magazine jorrou sobre a velocidade do Eagle PC Turbo:
“De fato, é tão rápido que a Eagle precisou incluir um botão no painel frontal para diminuir as operações, inserindo estados de espera extras quando necessário para compatibilidade com PC”.
Esse artigo também apresenta a única foto conhecida do Eagle PC Turbo e seu botão Turbo seminal disponível na web.
PC Tech Journal também observou a chegada da linha Eagle PC Turbo em sua edição de julho de 1984:
“A máquina baseada no 8086 possui um botão ‘Turbo’ no painel frontal. Pressione e a máquina alterna da velocidade do relógio compatível com PC / XT de 4,77 Mhz para 8 Mhz. ”
É possível que outro fabricante tenha usado o termo “botão Turbo” antes do computador Eagle. No entanto, após uma pesquisa exaustiva nos periódicos de informática do início dos anos 80, achamos improvável.
A palavra “turbo” é uma abreviação de “turbocompressor”, que é o que faz com que os motores de combustão interna sejam mais rápidos. Nos anos 80, era comum os departamentos de marketing comercial aplicarem a palavra “turbo” aos produtos para indicar velocidade ou potência extra. Nenhum fabricante jamais incluiria um botão grande chamado “Slow” na frente do seu novo PC, então “Turbo” era uma escolha inteligente da parte de Eagle.
Alguns anos após a introdução do Eagle Turbo PC (quando clones de PC acelerados se tornaram baratos o suficiente para serem itens de mercado de massa), “turbo” de repente se tornou o termo genérico da indústria para esse recurso de desaceleração da CPU. Provavelmente, porque outros fabricantes de PCs o copiaram e o colocaram em gabinetes e placas-mãe de PCs fora da marca.
Em 1988, os botões Turbo estavam por toda parte.
Botões Turbo Explodidos em Popularidade
No início da década de 90, as velocidades médias de clock da CPU dos compatíveis com PC IBM saltaram para a estratosfera. Eles passaram de cerca de 16 MHz para cerca de 100, com paradas em 20, 33, 40 e 66 MHz ao longo do caminho. Isso tornou os botões Turbo absolutamente essenciais para jogar os primeiros jogos para PC, muitos dos quais ainda tinham menos de uma década na época.
Alguns gabinetes para PC incluíam um display LED segmentado de dois dígitos que alternava entre as velocidades do relógio numérico turbo e não turbo sempre que você pressionava o botão Turbo. Curiosamente, esse recurso foi frequentemente configurado no módulo LED. Portanto, eles podem ser configurados para mostrar qualquer número, provando que este é mais um truque de marketing.
Software moderno deixou o botão Turbo para trás
Em algum momento, a maioria dos desenvolvedores de aplicativos começou a escrever um novo software com o aumento da velocidade da CPU em mente. Esses programas medem a velocidade do relógio do sistema e introduzem um atraso, se necessário, para manter o programa em execução no ritmo projetado. Isso funcionou mesmo se você executasse o programa em uma CPU muito mais rápida, introduzida após esse software específico.
À medida que esses programas se tornaram populares, e o software legado da década de 1980 era menos usado, cada vez menos pessoas usavam os botões Turbo.
Por volta da era do Pentium, em meados da década de 90, muitos PCs genéricos e gabinetes de PCs criados por você pararam, incluindo os botões Turbo. No mundo de baixa margem dos PCs de commodities da época, quaisquer recursos estranhos geralmente mordiam o pó rapidamente para economizar custos.
Em 2000, o botão Turbo basicamente se extinguiu em novas máquinas. Naquela época, se as pessoas queriam desacelerar os programas do DOS, geralmente usavam aplicativos de software, como Mo’Slo ou CPUKILLER.
A Era do Turbo havia terminado, mas o overclock da CPU no nível do consumidor estava chegando. Provou de uma vez por todas que um verdadeiro “modo turbo” que realmente acelerava as máquinas, em vez de desacelerá-las, era possível, afinal.