A Microsoft lançou o Windows CE em novembro de 1996 como uma nova versão do Windows. Projetado para operar computadores de bolso, o CE trouxe a interface amigável do Windows 95 para a computação móvel pela primeira vez. Sua arquitetura também formou a base dos produtos posteriores de computação móvel e smartphone da Microsoft. Veja por que era necessário.
Uma versão compacta e portátil do Windows
O Windows CE era necessário porque as versões de desktop completas do Windows, então vinculadas principalmente à arquitetura de CPU Intel x86, não eram práticas para rodar em dispositivos de bolso da época. Como resultado, o Windows CE representou uma plataforma totalmente diferente de seus primos de SO de desktop. Ele não podia executar programas projetados para Windows 95 ou Windows NT.
O design do Windows CE enfatizou o uso de baixo consumo de energia, compatibilidade com armazenamento de memória flash e requisitos de memória relativamente baixos. Ele também manteve uma interface gráfica do usuário (GUI) amigável semelhante ao Windows 95, completa com o menu Iniciar e até mesmo uma versão integrada do Solitaire.
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O Windows CE veio pré-instalado como firmware em chips ROM embutidos em dispositivos portáteis de dezenas de fornecedores, incluindo Compaq, NEC, Hewlett-Packard, LG e mais. A maioria das instalações do Windows CE também inclui versões de bolso de aplicativos do Microsoft Office, incluindo Word, Excel e PowerPoint.
As pessoas podiam sincronizar seus arquivos com PCs de mesa executando o Windows usando um cabo serial RS-232 ou uma conexão infravermelha com um periférico especial. Mais tarde, a sincronização baseada em rede também foi possível.
Alguns especularam que “CE” em “Windows CE” inicialmente significava “Eletrônicos de consumo” ou “Edição compacta”, mas essas interpretações nunca foram oficialmente reconhecidas pela Microsoft. De acordo com um artigo de 1998 do Los Angeles Business Journal, a Microsoft optou por uma definição mais nebulosa, afirmando: “CE não representa um único conceito, mas implica uma série de preceitos de design do Windows CE, incluindo ‘Compacto, Conectável, Compatível e Companheiro. ‘”No final,“ CE ”significa apenas“ CE ”.
As origens do Windows CE
No início da década de 1990, uma nova classe de computadores começou a ganhar forma: o assistente digital pessoal (PDA). A maioria dos PDAs era alimentada por bateria, dispositivos de bolso com interfaces de caneta de tela de toque e armazenamento em memória RAM ou flash.
Como acontece com qualquer tendência emergente de computadores, a Microsoft queria entrar em ação. No entanto, os processadores Intel x86 necessários para executar versões de desktop do Windows consumiam muita energia para um dispositivo de bolso.
Então, a Microsoft começou a experimentar soluções potenciais, incluindo um sistema operacional totalmente novo que funcionaria em CPUs de baixo consumo de energia.
O Windows CE se originou de um desses projetos, denominado Pegasus. Ele foi desenvolvido em 1995 por uma equipe que incluía membros de projetos anteriores do sistema operacional móvel da Microsoft, como o WinPad.
O objetivo do design do Pegasus era fornecer uma versão de bolso multitarefa multitarefa de 32 bits do Windows. Ele precisava funcionar bem em várias arquiteturas de processador, incluindo SH3, MIPS e, posteriormente, ARM. Além disso, ao contrário da maioria dos PDAs da época, a Microsoft pretendia que o Windows CE pudesse ser usado com um teclado QWERTY completo.
Windows CE 1.0 lançado oficialmente em 16 de novembro de 1996. De acordo com BYTE Na edição de janeiro de 1997 da revista, os primeiros dispositivos nos Estados Unidos a serem fornecidos com Windows CE foram o NEC MobilePro 200, o Compaq PC Companion (uma versão rebatizada do Casio Cassiopeia A-10, também disponível na época) e o LG Electronics HPC .
Todos os três dispositivos foram vendidos por cerca de US $ 650 (cerca de US $ 1.063 no valor atual).
A imprensa não era particularmente apaixonada pelos dispositivos Windows CE 1.0, mas ainda assim, poucos críticos os consideravam fracassados. Uma base de fãs leais logo surgiu, especialmente para a conceituada série de palmtop PCs da HP.
A Microsoft continuou a melhorar o CE ao longo do tempo, com um salto dramático na capacidade de 1.0 para 2.x, que incluiu suporte para telas coloridas maiores e melhor rede. Essa iteração foi bem recebida pelos consumidores e pela imprensa.
A explosão da marca Windows CE
O que começou como um sistema operacional simples para computadores de bolso em 1996 logo se ramificou em um sistema operacional PDA para dispositivos “Pocket PC”. Esses Pocket PCs executavam inicialmente o Windows CE 2.11, que mais tarde se transformou no sistema operacional para smartphones e muito mais.
Na verdade, depois de alguns anos, a Microsoft parou de destacar a marca Windows CE em seus produtos de consumo. Em vez disso, favoreceu nomes como Pocket PC 2000 (abril de 2000) e Windows Mobile 2003, que ainda eram baseados no kernel do Windows CE. Até o Windows Phone 7, lançado em 2010, ainda era baseado no Windows CE 6.0.
Tentar compreender a linhagem completa do Windows CE e seus desdobramentos é uma perspectiva estonteante. Abrange mais de 24 lançamentos principais, com muitos nomes de marcas intercambiáveis ou interligados confusos, incluindo todos os seguintes (e mais):
- Pocket PC
- Windows Mobile Classic
- Windows SmartPhone
- Pocket PC Phone Edition
- Windows Mobile Professional
- Windows Automotive
- telefone do Windows
A linha CE continua sendo um produto fundamental para a Microsoft. Nos últimos 24 anos, o Windows CE alimentou dispositivos tão variados quanto caixas eletrônicos, sistemas de entretenimento automotivo, o tocador de MP3 Zune e dezenas de jogos para o console Sega Dreamcast.
Atualmente, o Windows CE é oficialmente conhecido como “Windows Embedded Compact”. Seu último lançamento (versão 8.0) foi em 2013 e terá suporte até 2023. Com o tempo, a Microsoft tirou a ênfase do Embedded Compact em favor do XP Embedded, seguido pelo NT Embedded, Windows RT e agora, Windows 10 para ARM .
Honestamente, é um milagre que até a Microsoft consiga manter tudo em ordem. No entanto, o CE vive em muitos setores e provavelmente continuará assim por pelo menos uma década em sistemas embarcados de missão crítica que executam código legado.
Se você tiver tempo para entender todo o escopo e majestade da família Windows CE, pode verificar a história detalhada do sistema operacional do HPCFactor. Por enquanto, a alma do Windows CE continuará trabalhando em segundo plano, fazendo sua parte incorporada em dispositivos ao redor do mundo.